Een vacature invullen was ooit eenvoudig. Wie technische handen zocht, kreeg geregeld spontane sollicitanten over de vloer. Vandaag is die realiteit ver weg. Bedrijven moeten steeds actiever op zoek naar talent en concurreren op een arbeidsmarkt waar ervaren technische profielen schaars zijn. Voor Pierre Stubbe, CEO van Stubbe, en management assistant Kaat Strijbos is dat geen reden om af te wachten. Integendeel. Het bedrijf investeert bewust in stages, werkplekleren en duaal leren om jongeren al vroeg kennis te laten maken met de sector én met het bedrijf.

De zoektocht naar technisch talent is de voorbije jaren sterk veranderd. Waar kandidaten vroeger zelf de weg vonden naar bedrijven, moeten ondernemingen vandaag zichtbaar aanwezig zijn om de juiste mensen te bereiken. Dat betekent actief inzetten op sociale media, samenwerken met interimkantoren en vooral: laten zien wie je bent als werkgever. Maar zelfs dan blijft het zoeken naar de juiste match. Niet alleen technische vaardigheden zijn belangrijk. Ook motivatie, leerbereidheid en de juiste ingesteldheid maken vaak het verschil.

Die krapte laat zich dagelijks voelen op de werkvloer. Wanneer vacatures langer open blijven staan, komt er meer druk op bestaande teams en wordt het moeilijker om nieuwe opportuniteiten vast te grijpen. Voor technische bedrijven is voldoende gekwalificeerd personeel niet alleen een voorwaarde om vandaag goed te functioneren, maar ook om morgen verder te kunnen groeien.

Jongeren laten proeven van de praktijk

Precies daarom kijkt Stubbe verder dan de klassieke zoektocht naar medewerkers. Het bedrijf kiest er bewust voor om jongeren al tijdens hun opleiding te laten kennismaken met het beroepsleven. De stap van klaslokaal naar werkvloer blijkt immers vaak groter dan verwacht. Een technisch beroep leer je niet alleen uit boeken. Je leert het door mee te draaien, problemen op te lossen, collega’s aan het werk te zien en zelf verantwoordelijkheid op te nemen.

“We willen jongeren al tijdens hun opleiding een realistisch beeld geven van het bedrijfsleven en van wat het betekent om een technisch beroep in de praktijk uit te oefenen.”, vertelt Pierre Stubbe. “Werkplekleren, stages en duaal leren bieden jongeren de kans om te ontdekken of een job echt bij hen past. Tegelijk krijgen bedrijven de mogelijkheid om toekomstige medewerkers beter te leren kennen. Het is een kennismaking in twee richtingen: jongeren leren een bedrijf kennen en bedrijven ontdekken het potentieel van jongeren.”

Een stage is soms het begin van een carrière

Voor Stubbe blijft de meerwaarde niet beperkt tot een maatschappelijke bijdrage of ondersteuning van het onderwijs. De investering levert ook concrete resultaten op. Doorheen de jaren begeleidde het bedrijf verschillende stagiairs die nadien als jobstudent aan boord bleven en uiteindelijk doorgroeiden naar een vaste functie.

Dat maakt volgens Pierre en Kaat net de kracht van werkplekleren uit. Jongeren stappen niet blind een organisatie binnen. Ze weten wat hen te wachten staat, kennen de cultuur en hebben de mensen al leren kennen. “Als iemand na een stage zegt: hier wil ik graag werken, dan weet die persoon ook veel beter waar hij of zij voor kiest. Dat is zowel voor de werknemer als voor het bedrijf een grote meerwaarde”, zegt Kaat Strijbos. “Het zorgt ervoor dat de eerste werkdag niet langer een sprong in het onbekende is, maar eerder het volgende hoofdstuk van een verhaal dat al tijdens de opleiding begon.”

Talent ontwikkelen doe je samen

Voor Stubbe stopt die investering niet op de werkvloer. Het bedrijf kiest er bewust voor om sterke banden te onderhouden met scholen, opleidingspartners en sectororganisaties. CEO Pierre Stubbe neemt daarin zelf een actieve rol op via onder meer Voka, Agoria, Mirho en verschillende contacten binnen het onderwijs. Niet omdat het moet, maar omdat de toekomst van technisch talent volgens hem mee wordt bepaald door samenwerking.

Door dicht bij scholen en opleidingspartners te staan, blijft het bedrijf op de hoogte van nieuwe ontwikkelingen en krijgt het tegelijk de kans om de behoeften van de werkvloer terug te koppelen. Zo ontstaan trajecten die beter aansluiten bij de realiteit van bedrijven én de verwachtingen van jongeren.

De belangrijkste les? Wacht niet af

Aan bedrijven die vandaag nog twijfelen om in te zetten op stages, werkplekleren of duaal leren heeft Stubbe dan ook een duidelijke boodschap. “Zeker doen. Het vraagt tijd en begeleiding, maar wij vinden het absoluut de moeite waard.” geeft Pierre Stubbe ons nog mee. “Je kunt vandaag niet meer gewoon afwachten tot de juiste kandidaat bij je aan de deur staat. Als bedrijf moet je zelf op zoek gaan, zichtbaar zijn en actief contacten leggen. Wie technisch talent wil aantrekken, moet bereid zijn om daar tijd en energie in te investeren. Het komt niet meer vanzelf.”

En precies daar raken onderwijs en bedrijfsleven elkaar: op het moment dat een eerste stageplaats uitgroeit tot een eerste werkervaring, en een eerste werkervaring tot een duurzame carrière.